睡眠時間をしっかり確保しているのに、熟睡した感覚が得られない場合、単純に「睡眠時間が足りない」とは限りません。実は、眠っている間の睡眠の深さやリズムが関係していることがあります。

睡眠には大きく分けて、レム睡眠とノンレム睡眠があります。

レム睡眠では、体が休んでいる一方で脳は比較的活発に働いています。そのため、眠っている間に夢を見ることもあり、目覚めに近い状態になりやすいのが特徴です。

一方、ノンレム睡眠は脳の活動が落ち着き、体と脳がしっかり休息する時間とされています。

そして、ノンレム睡眠には眠りの深さによって段階があります。入眠直後は比較的浅い睡眠から始まり、徐々に深い睡眠へ移っていきます。その後、朝が近づくにつれて再び眠りが浅くなり、レム睡眠の割合も増えていきます。

ここでポイントになるのが、「どれくらい長く寝たか」だけではなく、「睡眠中にどのような状態を過ごしたか」ということです。

例えば、ベッドに入ってから長時間眠っていたとしても、浅い睡眠が多く、深い睡眠を十分に取れていなければ、起床したときに「たくさん寝たのに休んだ気がしない」と感じることがあります。

夜中に何度も目が覚めたり、眠りが浅い状態が続いたりすると、朝のスッキリ感にも影響する可能性があります。

さらに、年齢によって睡眠の特徴が変化することもあります。

若い頃と比べて、年齢を重ねるにつれて深い睡眠の時間が少なくなる傾向があるためです。睡眠の後半になるほど眠りが浅くなりやすいこともあり、以前より早い時間に目が覚めたり、夜中に目を覚ますことが増えたりする場合があります。

「昔は朝までぐっすり眠れたのに、最近は夜中に目が覚める」という変化も、こうした睡眠リズムの変化と関係している可能性があります。

ただし、睡眠の状態は年齢だけで決まるものではありません。生活リズム、就寝前の過ごし方、室温や明るさ、ストレスなど、さまざまな要素が影響します。

まずは毎日の睡眠時間だけを見るのではなく、寝つくまでの時間や夜中に目覚める回数、起床時のスッキリ感などにも目を向けてみましょう。

十分な時間を眠っているのに強い眠気が続く、睡眠中の状態が気になる、日中の生活に支障が出ているといった場合には、自己判断だけで済ませず、専門家に相談することも選択肢の一つです。

「たくさん寝れば必ずスッキリする」とは限りません。睡眠は時間だけでなく、その中身やリズムにも目を向けることが大切なのです。